-Чувствуешь? Этот холод - всё, что у нас осталось от телесных ощущений… кстати, если ты очень захочешь, я могу почувствовать твою руку… ну, просто подумай об этом…
Валерия улыбнулась, задумчиво глядя ему в глаза.
-Так я и думала… у тебя ещё и пальцы дрожат. Красивые пальцы, кстати…
-У тебя тоже. Красивые и дрожат…
-Ладно, не будем о грустном. Я говорила о возможности. Возможности… как бы это сказать… поменяться местами. Ненадолго, на один день. Ты - в моём мире, я - в твоём.
-Но ты же… ты была обычной, пока не захотела измениться!
-Морок, Валера, обычный морок… так что скажешь?
-То есть, я просто стану… ну, утопленником или кем там ещё?
-Не знаю, - беспечно пожала она плечами. - Ты станешь тем, кем стал бы, если бы с самого начал принадлежал к нашему миру. И я тоже. Здесь место есть у всех… для нас тоже должно найтись...
-Мне как-то всё равно. Но если тебе это так важно…
-Очень, - она грустно улыбнулась, вздохнула. - Целый день дышать и жить… это большое счастье, и ты невероятно много теряешь, не ценя этого.
-Может быть, потом оценю. Для этого целый день, видимо, нужно пробыть мёртвым?.. -
Он мило улыбнулся, перебирая кольца собственных волос, переплетённых на затылке чёрным кожаным шнуром.
-Ой, горе моё… кем же ты там будешь, если даже здесь такой весь из себя… - пауза. Оценивающий взгляд, - …улыбчивый?..
-Не знаю. В мифологии очень плохо разбираюсь. Может, лешим, а?
-Нет, лешие - они в основном та-акие страшные, зелёные… и ноги у них волосатые. Бр-р, ужас ходячий. И приставучие ещё очень. К русалкам они, правда, почти равнодушны, а вот к вашим девушкам - о-о, это целая эпопея о разбитых сердцах…
Валерия, заметно оживлённая, прищёлкнула пальцами, тёмные волосы резко подобрались, заплелись в длинную густую косу. Неестественно-яркий блеск глаз чуть угас, бледность рассыпалась серебряным зеркалом под светящимся румянцем.
-Красивый морок, да? А ваши девчонки ещё нам завидуют…
-Очень правильно делают, - привычным жестом подхватывая обе сумки, заявил он. - Потому что без морока ты ещё красивее.
-А, скажешь тоже. Где у вас тут можно к воде спуститься?
-Недалеко, тут канал рядом… правда, не знаю насчёт чистоты…
-Да мне там не плавать, не бойся. Вода тебе нужна будет.
-Зачем?..
-Н-да, прямо жалко тебя… живёшь здесь, гуляешь вдоль этой грязи… фи, да в этом болоте даже кикиморы жить бы отказались… из принципа.
-Нет, ты мне объясни, я-то тут при чём? Почему меня жалко? - он с любопытством наблюдал её попытки очистить полупрозрачную накидку от налипшей тины и мусора.
-Да ты здесь сегодня… поплещешься… - со смешком заявила Валерия. - Плавать умеешь?
-Нет, - честно покачал он головой.
-Прекрасно! Тонуть будешь без проблем. Не боишься воды-то?
-Боюсь, - с расширенными от испуга глазами признался он. - И тонуть я не хочу. Неужели это обязательно, а? Современные технологии убийства у вас должного применения не нашли?..
-Искали, - отмахнулась девушка, чертя раковиной ровный полукруг по бурому песку. - Активно искали. Только чего там, если честно, мне больше по душе наш, русалочий метод. Щекотки боишься?
-Нет. И всегда недоумевал по поводу того, как можно от этого дела умереть.
-Недоумевал он, скажите пожалуйста… встань сюда и прекрати так таращиться, я не собираюсь тебя топить. Честно не собираюсь… ага, маловато места. Рост какой у тебя?
-Метр восемьдесят четыре… это важно?
-Очень, не отвлекай меня… тринадцать минус семь… чёрт, совсем мало места. Не берег, а плавающий кусок грязи. Вопиюще маленький причём… слушай, ложись, а?.. и не смотри на меня как Му-Му на Герасима!.. жертва предрассудков… корень из ста шестидесяти девяти?
-Тринадцать.
-О!.. подходит! Ку-уда встал, лежать!
-Мне, вообще-то, мокро и холодно…
Он с видом обиженного ребёнка откинулся обратно на песок. Валерия, присев рядом на колени, задумчивым отсутствующим взглядом окинула его фигуру.
-М-м-да… ну и видок у тебя… как будто барашек на алтаре. Ты сказки в детстве про русалок читал?
-Не помню, - устраиваясь поудобнее и отбрасывая с лица растрепавшиеся волосы, ответил он. - Толстой что-то там писал по этому поводу. Давно это было…
-Ага, точно. У него вообще отвратительно всё описано. Так что лучше забудь, забудь эту ерунду… как бы тебе объяснить?.. а-а, ладно, сам всё поймёшь и увидишь, не маленький… только ты всё время держи в памяти, что тебе потом вставать надо будет и идти к реке, ладно?
-А что, забыть могу?
Валерия загадочно улыбнулась, пожала плечами:
-Ну, по-всякому бывало… так, теперь ты немного тут ещё полежи, помёрзни, я за ножницами сбегаю.
-З-зачем ножницы? - постукивая зубами от холода и ёжась, удивился он. - Ножик, может подойдёт?
-Кудри твои кромсать буду! - с угрозой в голосе отозвалась девушка, вынимая что-то из своей сумки. - Куртку расстегни.
Он послушался. Приподнял голову, с нездоровым интересом осмотрел громадные портновские ножницы, тихо простонал сквозь стиснутые зубы и откинулся обратно.
-Я их два года растил! - в его голосе звучал упрёк. - А зачем куртку расстёгивать?
-Молчи вообще, «агнец»!.. Так. Теперь два предупреждения: любопытство карается по закону, так что лучше лежи там себе, считай звёзды, комментируй ощущения… интересно, кстати, должно получиться… ха… ладно, отвлеклась. Так вот, второе предупреждение: не дёргаться. Сам сказал, что щекотки не боишься…
-Не боюсь! - гордо заявил он, ещё сильнее стуча зубами. - И давай быстрее, мне холодно уже.
-Привыкай, покойничек… там, куда я тебя отправлю, это единственное ощущение… прости, повторяюсь. Откуда лучше прядку отрезать?
-С затылка, - он поднял голову, аккуратно повернулся под ножницы. - Там не видно будет. А зачем это?
-Чтобы вернуться мог… о, готово… теперь мою прядку… видишь, как просто?
-Как ребёнка уговариваешь, честное слово… - он скучающим взглядом уставился в небо, проводив яркий прочерк августовской кометы тихим присвистом.
Валерия, передразнив его, спрятала пряди в карман.
-Ну-с, больной, приступим… диагноз подтверждается: апатия, скука, разочарование с особо серьёзными симптомами в виде головной боли, приступов депрессии и раздражительности. Ты давай, говори, что чувствуешь?
-Холодно. Мокро. С меня зачем-то снимают куртку… о, и рубашку тоже… совсем холодно и очень мокро… спину что-то колет. И песок неудобный… на меня дышат. Если думаешь, что мне так станет теплее, то ошибаешься…
-Давай без личностей, а? Ты это для себя в основном говоришь, чтобы не страшно было…
-Ага. Трясусь весь уже, чувствуешь? Это, правда, от холода, но всё равно мурашки бегают… ай!.. это у тебя руки такие холодные?..
-Да, а что? - раздражённо поинтересовалась Валерия, наклоняясь над его лицом и недовольно хмуря брови. - Других, прости, не держим… и вообще, не кричи и не дёргайся, я предупреждала.
-Ладно-ладно, только не стреляйте!.. бр-р, кошмар, какие руки… ты мне всю грудь отморозишь к чёрту!.. хоть бы в перчатках работала, а то пациентом обзывается, а элементарных медицинских правил не соблюдает…
-Блин, какой разговорчивый больной попался!.. надо было тебя предварительно обездвижить. Чтоб не задавался.
-Да я вообще тут невинная жертва! Кто из нас убийца, а?.. не язви, а то буду орать и вырываться… - он чуть приподнял голову, осмотрел себя. - Н-да, как это, наверное, со стороны интересно смотрится…
-Ничего интересного. В одежде ты выглядел куда привлекательнее.
-Субъективное мнение, - сдув с носа её длинный волос, заявил он. - Первый раз такое слышу… и вообще я не себя имел в виду.
Девушка молча пожала плечами, продолжая чертить кончиками пальцев на его груди странные знаки, начинавшие светиться неярким голубоватым пламенем.
Нева раздражающе тихо шумела буквально под ухом, перекатывая по крупному песку мусор и первые начавшие осыпаться листья. В стороне от моста, вдоль канала, стояли низкие старые дома, их силуэты можно было с трудом разглядеть на фоне яркой темноты предосеннего неба, оттенённой вспышками созвездий и росчерками метеоритов.
-А у тебя уже губы синие, представляешь?
-Я так и знал, что до этого дойдёт, - философски вздохнул он, вытянув руки за головой и потягиваясь. - Спать хочется. Ты это и имела в виду, когда говорила, что я могу забыть потом встать?
-Ну, и это тоже… чёрт, из-за этих твоих мурашек никакого приличного заклинания не написать!.. все буквы корявые получаются…
-А я что сделаю??? Вдруг резко перестану мёрзнуть?.. так не бывает!..
-Ладно, чёрт с тобой, и так сойдёт. Ищи теперь на небе Большую Медведицу…
-А чего её искать, вон она… эй, горячо!.. - он почти испуганно вздрогнул, почувствовав возле сердца прикосновение пламени.
Валерия недовольно зашипела и прижала его голову затылком к песку. Нетерпеливо выругалась, подставляя ладони под неширокий ручеёк крови.
-Так и должно быть, дурачок! Лежи и не дёргайся… а вот это, пожалуй, со стороны действительно будет смотреться интересно…
Она вздохнула, прошептала что-то скороговоркой над пригоршней крови, а затем припала губами к ране, останавливая алый ручеёк, заглушая боль, возвращая холод.
-У-у, чёрт, холодно, - совершенно спокойным голосом прокомментировал он.
-А ты чего хотел?.. не шевелись, пожалуйста, ещё не всё. Теперь у тебя на груди шрам будет, ничего?
-А, фиг с ним… татуировку сделаю, не видно будет. Долго ещё?
-Нет, нет, заканчиваю, - волосы тяжелой волной плеснули ему на грудь, смывая серебристо-голубые светящиеся знаки. - Встань, зайди минут на пять в воду.
Он улыбнулся, осторожно сел, вытряхивая из растрепавшихся волос холодный мокрый песок. Медленно поднялся…
-Ага, так я и знал. Вода - холоднее некуда. И почему мёрзнуть должен именно я, а?..
-Не знаю. Традиция такая.
-Дурацкая традиция, - твёрдо решил он, с прерывистым вздохом уходя под воду…
Поёт жаворонок. Скрипят гибкие длинные верхушки деревьев. Стучит топор.
Небо в золотистых трещинах спелых колосьев. Неторопливо пререкающиеся голоса.
-Эй, чёрт, смотри, куда рубишь!.. это живое дерево!
