Санни вернулась из школы раньше обычного, ненавистную социологию отменили. По дороге девушка прикидывала, кого бы пригласить позажигать, пока матери нет дома. У Сары сегодня был выходной.
Робин звонил ей на сотовый два раза, причём в первый сначала боязливо поинтересовался, нет ли нигде поблизости её мамочки… да уж, Эрика кого угодно может довести до состояния шока своими высказываниями на вольные темы.
Привычно толкнув дверь носком кроссовки, девушка выкинула рюкзачок на середину комнаты и быстро прошла на кухню. Обозрев содержимое громадного холодильника, она решила, что позвать стоит человек десять, чтобы они помогли ей справиться с пятью большими пиццами.
Напевая “Question Of Time”, Санни поднялась на второй этаж и остановилась перед приоткрытой дверью в гостиную. Обычно мать запирала все двери на втором этаже, кроме своей собственной, где обычно и оставляла ключи. Но сейчас почти все двери были распахнуты настежь.
-Надо это куда-то записать, - весело решила девушка, впервые сталкиваясь с подобными обстоятельствами. Раньше такой рассеянности её мать себе не позволяла. - Видимо, это сейчас модно - изображать из себя…
Мысли о том, кого изображает Эрика, моментально исчезли из головы при виде большой шахматной доски столетней давности, помещённой на полу. Рядом с доской, почёсывая затылок ладьёй, сидел Вилле и бурчал себе под нос что-то по-фински. На его лице была ясно написана увлечённость процессом мышления.
-Привет, - охрипнув от неожиданности, поздоровалась Санни.
-А, привет. Слушай, как ты думаешь, если я пойду на Е-6, она съест моего коня или блокирует ферзя?.. хм… вот чёрт, и она как назло сделала рокировку…
-Вилле, а где мама?
-У себя в комнате, прибирает постель… - издевательски усмехнулся он. - Шутка. Она просто даёт указания… э-э… Саре и Долли, где и что надо сделать. У вас сегодня… м-м, как это называется?.. генеральная уборка.
-Ничего себе новость… - девушка всё ещё не пришла в себя от вида неожиданного гостя.
А тот всё ещё сидел на полу и, уже покусывая от волнения деревянную фигурку, вслух обсуждал сам с собой возможные комбинации. Чёрная обтягивающая маечка полностью обнажала чудовищную татуировку на левой руке. Нижняя губа почти зажила, только ссадины на скулах по-прежнему ярко расцвечивали его бледное лицо.
-А-а, Санни, здравствуй. Уже пришла? Почему так рано, неужели опять прогуливаешь? - Эрика, улыбаясь, заглянула в комнату.
-Эй, ты, борец за национальное самоопределение Финляндии, не жульничай!..
Вилле вскинул голову и лукаво улыбнулся, водружая на место похищенного коня.
-Вот-вот, я прекрасно помню положение фигур… Санни, ты не ответила на мой вопрос.
-Мам, социологию отменили. А эта уборка - надолго?..
-Ну, на пару-тройку часов, я же не зверь…
-А кто тогда? - с саркастическим отчаянием спросил Вилле, рассматривая безнадёжную ситуацию на доске. - Добрая фея порядка???
-Ты не веришь в фей. Ты даже в Санта-Клауса не верил, когда маленький был, я точно знаю… потому что скептик страшный. А чем тебе, в конце концов, не нравится вариант доброй феи?
-Давай лучше остановимся на волшебнике страны ОЗ, хорошо?.. и иди уже сюда, я тут могу ошибку сделать, а она носится неизвестно где с веником для пыли и вообще занимается всяческой ерундой. У тебя дочь сейчас лопнет от желания что-то спросить…
Санни показала ему язык и повернулась к матери:
-Мам, а когда всё закончится, ты поедешь на работу?
-Не-е-ет, она никуда не поедет, - Вилле покачал головой и демонстративно подвинул к себе шахматную доску. - Она будет сидеть здесь и до посинения объяснять мне, как ей удаётся выиграть.
-Вилле, замолчи, сделай задумчивое лицо и сейчас же убери назад своего коня, ты делаешь величайшую глупость!.. Санни, детка, нет, я сегодня слишком устала для очередной серии совещаний. Я лучше позвоню Кларе и скажу, чтобы она послала мне копию всех докладов. Потом на досуге почитаю… эй, ну и куда ты девал мою ладью?!. отдавай сейчас же!..
Девушка с удивлением смотрела, как её мать, зрелая, красивая и элегантная женщина, садясь на пол, щекочет веником для пыли донельзя странного молодого человека, с которым едва знакома. И к тому же эта разница в возрасте, внешне почти незаметная, но такая существенная при общении…
-Так. Теперь снова сделай очень умное лицо… умное, я сказала, а не страшное! Молодец. За такую кислую мину тебе дали бы первое место как единственному человеку - молочнокислой бактерии… браво. Прекрати хихикать, у тебя ужасно противный смех!.. я сейчас опять веник в ход пущу!
-О, нет, только не это. Ладно, всё, видишь, какой я серьёзный и задумчивый… лучше объясни, почему здесь лучше сделать пешки в два ряда?..
Санни всё в том же удивлённом состоянии спустилась вниз. Набрала первый номер, какой пришёл в голову. На свою беду, оказывается, потому что это был номер Синди. Естественно, та как пиявка, присосалась к ней и полчаса не отпускала от себя, доставая нудными подробностями своей последней встречи с очередным Джоном-Патриком-Дениэлом-или-как-его-там…
-Авторитетно утверждаю, что мы там не сможем нормально говорить. Вдруг у них нет зала для курящих?.. и вообще, Эрика, бросай свои дурацкие предрассудки, пошли сходим в бар. Санни, ты со мной?
-Мам, я не хочу в ресторан, - старательно делая скорбное лицо, протянула девушка.
Просто Вилле за спиной у Эрики бешено жестикулировал, всячески пытаясь привлечь её на свою сторону. Женщина, быстро развернувшись, поймала его с поличным, рассмеялась, но, в конце концов, сдалась, согласившись на бар. При условии, что они найдут самый приличный в городе.
-Без бильярда, - добавила Санни, вызвав у Вилле острый приступ «опельно-моторного» смеха.
Бар действительно оказался вполне приличным. Окинув взглядом профессионала зал, Вилле быстро выбрал столик, весело кивнул рыжей барменше, пнул пару раз музыкальный автомат… Эрика покорно следовала за ним, время от времени отпуская язвительные замечания по поводу обстановки.
Вилле наклонился к столу, подвигая стул для Эрики, поинтересовался предпочтениями дам. Затем, получив «ценные указания», кивнул и отошёл к стойке. За столиком назревал небольшой конфликт по поводу заказанного Санни пива.
Неожиданно по залу разлетелся довольно-таки неприятный, истерически радостный возглас какого-то типа в куртке: «Какие люди, и без охраны!»
Он тут же подскочил к Вилле, позвал кого-то из своих… через пару минут у стойки раздавались всеобщие приветствия, хлопанья по плечу, смех и крики: «Я угощаю!». Эрика, снисходительно улыбаясь, побарабанила пальцами по столу.
Вилле быстро извинился, отнёс заказ и просительно улыбнулся. Получив молчаливое разрешение ещё поболтать, он тут же вернулся обратно. Женщина со сдержанным удивлением рассматривала пластмассовую ложку для сахара, уже опущенную в кофе.
Разговор за стойкой начался с банального обмена последними новостями из области лично-публичной жизни. По мере того, как повествование Вилле затягивалось, он всё больше мрачнел, а его собеседник удивлённо кашлял, таращил глаза и вообще выказывал все признаки крайнего удивления. Пару раз его кашель принимал опасно хроническую форму и звучал довольно «многообещающе». Вилле, не закончив рассказа, молчал, вежливо глядя на собеседника и не предпринимая никаких мер по его спасению. Затем послышался довольно громко заданный вопрос:
-Значит, вот эта… хм… дамочка?
Вилле холодно кивнул, допивая остатки пива. Его собеседник откинулся на стойку в приступе дикого необъяснимого смеха, затем начал что-то быстро говорить, время от времени прерываясь для кашля или хихиканья. Отдельные слова, долетающие от стойки, относились исключительно к сфере половых извращений.
Вилле, слушая уже больше музыкальный автомат, чем собеседника, вдруг, коротко замахнувшись, ударил его. Постоял пару секунд над упавшим. Отходя от стойки, бросил на неё несколько купюр.
-Я не привык, чтобы за меня платили калеки. Совесть мучить начинает, - пояснил он, подходя к столику Эрики и безмятежно улыбаясь.
-Женщина бросила быстрый взгляд в сторону «калеки». Вечер был безнадёжно испорчен.
-Мам, давай его накажем? - предложила Санни.
Вилле поднял на девушку удивлённые зелёные глаза, резко выделявшиеся на бледном лице, и неуверенно улыбнулся:
-Шутишь?
-Нет, она не шутит. Хм, Солнышко, а как?..
-Ну, посмотри на него. Что для такого было бы самым страшным наказанием? Вилле, ну скажи, не ломайся. «Терновый куст»?
Он пожал плечами и умоляющим взглядом посмотрел на Эрику.
-Санни, я думаю, он сам себя накажет. Пошли домой, я что-то резко захотела грушевого сока… нет-нет, а ты останься, нас провожать не стоит, - женщина жестом остановила Вилле, порывавшегося пойти за ними.
Подхватив с соседнего стула сумочку и тем же небрежным жестом кинув на столик несколько банкнот, Эрика быстро ушла. Не оборачиваясь.
Санни невесело улыбнулась, глядя на совершенно убитое лицо Вилле. Она ничем не могла помочь.
-Ты такая красивая, - он восхищённо рассматривал её. - В жизни не видел никого красивее…
Эрика молча улыбнулась, двумя пальцами теребя густую чёлку. Серебристо-серые глаза горели ярче, чем обычно.
-Почему ты молчишь? Всё ещё сердишься?..
-Нет, я просто думала… неважно. Ты не занят сегодня вечером? У меня есть на тебя планы.
-Хм, и ты серьёзно думаешь, что теперь я могу ответить «нет»? Какие планы? Они включают перемещение моего бренного тела из квартиры на улицу?..
-Разумеется. У тебя мило, но, в конце концов, на улице такой невероятно красивый вечер.
-В таком случае это дважды жестоко. Ты просто не оставляешь мне выбора. Как я смогу любоваться какими-то там закатами и деревьями?.. это по определению невозможно, - он скрылся в комнате, потом вернулся уже одетый и не такой лохматый, как обычно. - Что ж, мне не привыкать к жестокости…
Притворный вздох, артистичный жест татуированным запястьем. Эрика покачала головой, сцапала его за руку и вытащила из квартиры.
-Несносный ребёнок! - выдохнула она, наблюдая за закрытием двери. - Как можно столько возиться, когда тебя приглашают? Это, во-первых, невежливо, а во-вторых, небезопасно. С моим-то характером!..
-А я люблю рисковать, - он дразняще рассмеялся, высунув кончик языка. - Так куда мы идём?
-Тратить деньги и безумствовать… у меня сегодня настроение очень лёгкого отношения к финансам. Пользуйся! Хочешь в казино?
-Мне всё равно. Главное, чтобы ты меня одного не бросила, я город знаю отвратительно… так что ты - капитан.
-О! Ловлю на слове, юнга! Ты только что продал себя в добровольное рабство. Учти, будет нелегко… итак, для начала маленькая экскурсия по магазинам, я хочу что-нибудь тебе подарить. Спорим, тебе ещё никто нижнего белья не дарил, а?..
Он расхохотался, пожал плечами.
-Я не ношу нижнего белья… но ты можешь подарить, только что-нибудь весёленькое. И без кружев…
-Ага, это идея! Ты модельным бизнесом не занимался?
-Нет.
-Займёшься, - многообещающе подмигнула Эрика, подходя к машине. - Водить умеешь?
-Нет. Пробовал научиться, потом плюнул. Это не моё, явно.
-Как хочешь. Тогда поведу я. Пристегнись, пожалуйста…
Зелёно-чёрный «Ягуар», заурчав, как настоящий хищник, сорвался с места. Вилле только присвистнул, оценив манеру вождения.
-Просто у меня от тебя «чердак сносит», как любит выражаться дочь… держись, пожалуйста, не только зубами за воздух. Тут довольно резко иногда приходится поворачивать.
-Иногда? - пробормотал Вилле, вцепившись в подлокотник на двери. - Да по-моему, весь город сплошняком состоит из одних крутых поворотов!..
-А-а, привыкай. Я часто так езжу. Какой цвет больше всего любишь?
-Чёрный, - не задумываясь, ответил он. - Слушай, только не надо чего-нибудь навороченного, ладно?
-Нет проблем, - кивнула Эрика, провожая взглядом салон «Версаче». - Санни тоже ненавидит эксклюзивную одежду, говорит, что это дурацкие выдумки и выпендрёж. Так что мне часто приходится исколесить весь город в поисках чего-нибудь оригинального и демократичного. Правда, сама предпочитаю всё-таки салоны… привычка.
Она улыбнулась Вилле, на секунду оторвавшись от дороги. Тот сидел, мысленно ругая себя за ненависть к скорости и через силу улыбаясь.
-Что, не любишь быструю езду?
-Ненавижу, - честно признался он.
Скорость мгновенно снизилась до «привычных» 60 миль в час, потом и вовсе до нуля. У Вилле вырвался невольный вздох облечения.
-Мы приехали, - пояснила Эрика, выходя из машины. - Это самый интересный магазин в городе, я часто здесь бываю. Нижнее бельё здесь тоже, кстати, продают.
Следующий час она беззастенчиво издевалась над несчастным, наряжая его как манекен и комментируя наиболее интересные модели. Вилле, в конце концов, вошёл во вкус, начал проявлять инициативу и настаивать на самых «прикольных» своих решениях.
Эрика на всё махнула рукой, отпустила весь занимавшийся ими персонал магазина, кроме примерщиц, носившихся туда и обратно со скоростью курьерского поезда.
Получалось это примерно так:
-Девушки, отойдите, пожалуйста, мне его не видно. Ой, ну чего ты там копаешься… эй, как вас там, сюда бы ещё ремень… что? Почему не надо?.. ну, как хочешь. Девушки, ремня не надо. Вилле, положи на место жилетку, зачем она тебе?.. какая шапка, ты с ума сошёл??? Нет, всё, раздевайся… хотя подожди, брюки пока оставь, к ним ещё можно что-нибудь подобрать, они не безнадёжны.
-Занавеску задёрни, не своди с ума аудиторию. Какие ещё клёши, Вилле? При чём тут клёши?.. Это кожаные брюки, они не бывают расклешёнными. Прекрати кокетничать, барышня на выданье… а-а, просто джинсы… но где я тебе их возьму, это же не рынок ширпотреба… о, нет, посмотри, у них есть твои драгоценные клёши… чёрные? Девушки, а чёрные есть?.. Боже мой, я поражаюсь твоему таланту выбивать из людей желаемое… повернись… пожалуй, возьму тебя к себе на работу, будешь требовать выполнения контрактов в срок. Цены тебе не будет…
